Pulcinella
(in napoletano Pulecenella o Pullecenella), è la maschera napoletana per
eccellenza; originariamente era rappresentata con camiciotto e calzoni bianchi
da facchino, alla cintola aveva una daga di legno, in testa un cappello
biforcuto, sul viso una maschera nera, baffi e barba. Alla fine del ‘600
perse i baffi, la barba e la daga e sostituì il cappello biforcuto con quello
a pan di zucchero. Le ipotesi sulla sua origine e sul suo nome sono varie e
spesso contraddittorie. Qualcuno sostiene che il suo nome derivi da pullus
gallinaceus, oppure da pullicino versione napoletana di pulcino o ancora da
Puccio d’Aniello un villano di Acerra del ‘600 che faceva parte di una
compagnia di commedianti girovaghi. Qualche altro sostiene, invece, che sia
stato inventato da Silvio Fiorillo nel 1620 circa, che avesse come cognome
Cetrullo e che fosse originario di Acerra, il nome Pulcinella pare gli
derivasse o dalla voce chioccia o dal naso a forma di becco della sua
maschera. Pulcinella rappresenta la plebe napoletana da sempre oppressa dai
vari potenti di turno. Molti attori hanno impersonato sulla scena il
personaggio di Pulcinella, ma il più famoso è stato Antonio Petito che ci ha
lasciato diverse commedie di grande successo che hanno come protagonista
Pulcinella.